编前话：暑期，我国高校组织的各种志愿者行动、社会实践活动正在各地如火如荼地开展。湖北教育学院赴江西省兴国县暑期“三下乡”社会实践服务团只是其中之一，而以外国专家身份参与的Henry Ercolani是志愿者中比较特殊的一位。
Henry出生在美国，父母都是意大利人，由于生活在洛杉矶长达１４年，他以那里为家。毕业于艺术学院摄影专业的他后来又拿到了英语语言的学位，并考取了教师资格。他说自已一直对中国十分着迷，２００４年终于找到机会到大连工作了一个夏天。从此，他愈发喜欢中国，并决定再回来。现在他在同济医科大学教专业英语，此前却到湖北报名，成为这支由老师、优秀学生和文艺骨干分子等组成的５８人团里的唯一“老外”。
Henry的日记本无意发表，他的述说是一个外国专家对其经历自然率真的记录，对其感受坦诚幽默的表达。编译者也无意修饰，以保持原汁原味。通过这些文字，我们不仅能够真切感受到“三下乡”活动的强大号召力和重大现实意义，读者还能通过“老外”的视角，体验一次为期５天的志愿活动之旅。
７月１５日：十个小时的大巴行程后，我们在江西兴国县“干杯”
１５日一大早，我们由武汉出发，向江西革命老区井冈山方向进发。
在我的眼中，这是一个半工作、半观光、同是又带有文化交流性质的活动，因为我是志愿者中唯一的“老外”，文化交流“大使”的责任，主要得由我来承担。
活动正式分配给我的任务是给偏远山村的老师一些英语教学法上的指导。听说那里的英语老师虽然懂英语，但在把英语当作第二语言的教学法方面，几乎没接受过任何形式的培训。
和我同行的有５０多位志愿者大都是来自湖北教育学院的老师、专家和学生。Vicky是英语系的辅导员，因此她被多派了一个不怎么样活儿－－给我当翻译。我很高兴有她的帮助，而她也挺高兴能有机会练习口语，以应付她将要参加的雅思考试。
坐在大巴上，我打开笔记本电脑开始写日记。也开始准备演示一些教学ＶＣＤ，看一些我从美国ＥＳＬ（英语作为第二语言教学）培训课上得到书籍。至少在我看来，这些教学ＶＣＤ和参考书，再加上一些笑话和英文歌曲，会让课堂更活泼有趣。
第一个目的地是江西的兴国县，到达那里要花１０个小时。走出两个小时后，我发现一个有趣的现象。这里开车野蛮不是我的发现，而是大伙公认的。我的发现是，大巴车“嘟嘟嘟”的喇叭声是专为运输大货车而“量身订制”的，通常情况下，长时间连着按喇叭，前面的大货车才肯服务命令，把车从超车道移到行车道上。有趣的是，当大巴超车后，司机还不忘记再鸣一下喇叭，有点警告大货车“你还胆敢在超车道行走！”的意味。
我们已经在路上５个小时了，车载电视的小屏幕上不停地放着一些老歌和挺烂的香港电影。我曾试图欣赏这些娱乐节目，但是声音效果比屏幕上的内容更糟。一位很出名的台湾歌星在演唱电影《Flash Dance》的主题歌。看到缠着腿带和头巾的伴舞们围着她不停地跳来转去，有点儿让人受不了。对了，一个男的好像是从《Sanford and Son》中的儿子那里获得了灵感，弄了一个上世纪七十年代在黑人中十分流行的圆形大蓬蓬头，古怪又难看。这种表演终于收了场，接着我们看了一个发生在封建社会时期的电影，演员们穿着古装，披金戴银，还有许多功夫打斗场面，比先前的节目好看多了。
时间很难熬，我拿出一幅扑克，正如我所料，人们参与热情高涨。许多人开始教我中国的扑克游戏。其中一个叫“紧绷的心”，不用大小王，规则也很简单：摸牌，当你凑全了一套同一张牌的全部四个花色后就赶紧出手，最后一个出手的人失败。还有一个叫“斗地主”的游戏，是几个玩家一起谋划努力“推翻地主统治”，听起来好像是过去“反资本家”时代的遗留。
突然车停了，因为有些女乘客急着要上厕所。路边田地旁边是一套破旧的房屋，外面栓着两头牛。一个快掉光牙、怀里抱着小男孩的农夫微笑着向我们打着招呼。我感到这里农民的相貌神情跟美国农民何其相似！在我对着农居拍照期间，农夫的妻子一直沉着而严肃地躲在后面，但不知怎么，有时候她的表情显得很迷惘。
下午６：３０我们终于到达了兴国，受到了当地政府官员的欢迎。令我惊讶的是，我的房间有一个能容十人的客厅，卧室里还有一张超大双人床，而其他多数人却是合住的。还没来得及打开行礼，我们就立刻跑下楼，站成队列，等待训话。这在中国是很平常的事情。我知道许多小公司的管理者，都是通过对站成队列的雇员训话或是让雇员唱歌开始一天工作的。但是我还是感到这样的行为有点怪怪的，但也很可爱，不是吗？
外语系领导一个简短讲话后，我们去了一家地方餐馆。食物并不特别，但是由于餐费是由学校自己出，大伙便放胆叫了许多啤酒。我靠着Vicky坐下，另一边是朱峦（音）－－一位曾经当过兵，一直梦想成为歌星的小伙子，现在在学习艺术专业。可是他的英语很差，我们交流时，他不得不让Vicky做翻译。整个晚上，越来越多的地方官员和教师到我们桌上要求“干杯”（一种祝酒方式，要求一饮而尽）。等到和所有的官员和地方上的老师干过杯后，我们全都快“晕菜”了。
晚上９：３０，我们回到房间。朱峦在我房间看MTV，他问我：“我是不是比电视上唱得好？”他的确有一幅好嗓子，在晚餐期间他唱的那首自己写的歌已证明过了。接着他不依不饶又问：“我是不是比这位歌星帅？”我只好告诉他他挺好看的，但是我想他期望的回答不止这些。
Vicky进来后，我们开始讨论明天的教学计划。朱峦说自己要为明天晚上的演出练歌，就离开了。我和Vicky讨论了一番教学理论和注意事项，到了１０点种时，实在太累了。Vicky离开后，在上床休息前我还是坚持写完了日记。
７月１６日：那是我１５分钟的荣耀，所以当它开始时我决定享受它
我在大床上休息得很好，醒来后冲了澡就下楼了。领队对我们进行了快速检查，他甚至要求我们排成两行军队式的队列进食堂，很严吧？ 早餐一结束，我就到一个中学，指导那里的教师如何教英语。我被奉为贵客真是受宠若惊：一辆私人小汽车把我接到学校门口，好像全部的学校领导都在迎我。一起拍了好多照片后，我走进教室开始讲课。
去年我在旧金山参加了一个集中强化课程班，花了好几百个学时学习“英语作为第二语言教学”（ESL）理论和方法，然而，在这里，我只有３个小时传授我所学到相关概念和教学法。有时候我真的惊讶于自己只不过从一年前才开始从事ESL，但现在已被奉为英语培训专家。我甚至已经拿到了一个护照大小的“外国专家”证书。
教室更像个小礼堂，能容下约２００人，坐得满满当当。这里的老师拥有不同的英语学历，但他们都渴望来听课，但奇怪的是课上只有几个人肯提问。我做了一简短的教学演示样本，一步步讲给他们听，并做了一些拷贝送给他们。接着我开始放一盘ＶＣＤ，展示了英语作为外语教学的课堂活动案例和方法。令我惊喜的是，这里竟然为我授课准备了手提电脑和数码幻灯设备！
三个小时，我在台上一边滔滔不绝，一边手舞足蹈。结束时，我受到了全场起立欢呼，这真令人激动不已，但那时我也感到自己快虚脱了。
赶紧回到宾馆，和大伙吃过午饭后，回房间午休。
下午３：００，我被叫醒，又赶紧和翻译、领队乘车疾驰到了学校，有一位老师站在教室外面等我们，一大群学生吱吱喳喳，咯咯地笑着跑进教室。我被告知，在开始下午学生提问环节前，只有几分钟的准备时间。
教室里全是高中生，他们的英语应该是不错的。简单地问候后，我让他们发问，但一开始进展缓慢。学生们问了好多有关篮球明星的问题，我只能告诉他们，我对体育明星的了解只限于“他们的收入过高，而教师应该有更多收入才对”，这显然不是学生期望的回答，但是一旁的老师们却都很喜欢的样子。
有些学生问了关于美国青少年和学校的问题。在得知洛杉矶的学校要求学生穿校服时，他们都大为吃惊。我说，大伙都穿校服，不会让那些只能穿旧衣服和过时服装的贫困生感到难受，是件好事。之后，我们一起唱了唱歌，我还用所知无几的汉语和学生们逗了逗乐。当我离开起，他们猛劲对我鼓掌，向我挥手。几个大胆的女生还跑过来要我和她们在学校前合影。引用Andy Warhol的话，“那是我１５分钟的荣耀，所以当它开始时我决定享受它”。
由于当地政府的小汽车到农村办事去了，我们决定乘摩托车回宾馆。乘摩托车兜风很有意思，在上面，我打开双臂呈飞翔状，坐在前面摩托车上的人抓拍了一张照片，我真想得到那张照片的拷贝。
我想到新华书店看看，提前下了摩托车。新华书店是中国一家连锁书店，在每个城市都能找到，但在这样一个只有１４万人口，并且绝大部分是农民的小县城里看到新华书店，还是十分惊奇。Tina是我的另一个翻译，她在书店里向我展现了练书法用的毛笔。我说：“我很仰慕那些能写毛笔字的人”，她就顺口说：“我的书法曾经获过奖！”
回到房间一小会儿，我接到Tina的电话，她已经给我买了练习书法用的所有的东西。一进门她就开始教我怎么写毛笔字。可是，以前，毛笔我连碰都没碰过啊！
晚饭后，我们一块去位于县城中心的一个露天剧场看演出，我被安排在前排，和地方官员和学校领导坐在一起。来自学院的艺术生和当地的孩子们一块在台上表演，有大型歌舞《东方红》、歌伴舞《龙的传人》等，节目十分丰富。我感到最有趣的是由艺术生表演的“打油诗”风格的哑剧小品《天鹅湖》，三个女生和一个男生，穿着粉红色的毛毛舞台服装，那个年幼的“男天鹅”由于离了群儿，猎手向他描准并开了枪。当年幼的“男天鹅”向猎手哀求饶命时，猎手坏笑着又开了第二枪。接着，所有的其他舞者上台攻击猎手，随后他们慢慢地，轻轻地把“男天鹅”带走了。当时，我甚至不能立刻就分析明白这出剧目的意义。
在演出最后，整个志愿者团队要全体上台即兴跳舞。我正想要和他们一起跳时，却被人拉走了，一张接一张地拍合影。最后当我走向即将返回住处的大巴时，有一个当地的男子竟然又拦住我，问能不能用他自己的手机为我拍张照。哈，我猜“我１５分钟的荣耀”可以延长了。
７月１７日：汽车抛锚，演绎“奇怪的管理逻辑”
听说兴国之所以出名，是因为这里走出了中国５４位将军。这些景点，可谓历史意义重大。我们先是去了一个巨大的圆形建筑，里面存有一系列将军的大幅照片。建筑外面是一个圆型花园，排放着许多将军的雕像。让人印象深刻的是有一个大约１０米高的红军军旗雕塑，还有一些以真人比例雕刻的摆着经典革命姿势的红军战士的塑像－－通常就是那种不管是男的还是女的，身体一律前倾，好象马上就要向前奔去的样子，有的手里拿着枪，做刺杀状。
我们例行地和当地官员在纪念碑前照了张相后又去了另一个博物馆，实际上，对我来讲，从一个博物馆去另一个博物馆的路上比参观博物馆本身更有意思。
道路很窄，我以为已经出了县城的辖区，但实际上并没有。蜿蜒的小路两旁散布着一些两三层的房屋，这个区域里有大片大片的稻田。农民在地里把稻草堆成堆儿，然后把它们装到木车上拉走。在马路稍宽点儿的地方，需要晾晒的带壳稻谷就铺了一地，占去了大半个路面的样子，汽车就只能在仅剩的２米左右宽的路面上小心翼翼地行走。即便如此，我们很少会遇到麻烦，因为几乎没有从对面驶来的汽车。所到的博物馆相当大，但是建筑有些破旧，里面有一系列的******的画像和他的行军路线图，看起来像是美国“华盛顿长眠于此”的“中国版本”。
午饭过后，我们开始向井冈山进发。从兴国到井冈山大约要走４个小时，但是半路上同行的另一辆巴士坏了，我很幸运在这辆虽然看上去更旧但相对可靠点的巴士上。我们接到那辆巴士上的乘客的紧急电话，说他们的车坏在路上一个小时了，他们正在车里忍受酷热的煎熬，但交通警察怎么都不肯让他们出来到高速公路旁找个树荫凉快，说乘客在高速公路上不安全。
这是什么样的“管理逻辑”？想想这样的话面：一方面车上的乘客有的热得快晕过去了，另一方面，警察仅以“不安全”为由，坚决不让乘客在“空无几车”的高速公路上走几百米找树荫。
我们的车决定找个有树荫的地方把我们先放下，然后返回去“救”他们，这我们都很理解。但问题是，我们现在离目的地宾馆只剩１５分钟的车程了，大巴硬是把我们扔在高速公路的延长路面上，一下子，我们也感到无依无靠了！这种“管理逻辑”也很奇怪吧？我以特有的“意大利”方式向他们表达了不满，有人回答说，“我们都不爱这么做，那是他们的决定。”可是谁是“他们”呢？我问道：“到底谁是这里的领导？”－－说话绕来绕去、千折百回的“外交言辞”从来都不是我的风格。
幸运的是，终于有一辆当地的公共汽车经过，把我们捡上了。我说过，只有１５分钟我们就到了要去的宾馆。我到宾馆旁一个可爱的花园里散步、拍照。显然那辆坏了的巴士很快就修好了，因为我们到达２０分钟后它也到了。但去接他们的我乘坐的那辆巴士却又用了２０分钟才赶回来，为什么？至今还是个迷。
吃完饭后我们才从车上拿下包，到各自房间。我房间里樟脑丸的味道实在太冲了，呆在里面几分钟我就开始头疼。所幸隔壁的两个哥们儿喜欢大房间，也不在乎樟脑味，我就换到了他们的小房间里。那里其实也有味道，但在我能够忍受的范围内。
听起来，好像我一直在抱怨，而实际上，这一天里还是有许多快乐时光，因为每个和我在一起的人都那么有趣。放下包，我们去了当地的商业街。我们一起闲逛打发时间，每个人还都摆出傻傻的造型拍照。我敢保证要是其他人看到我们的照片，一定会认为我们是一群疯子。
当我们返回宾馆时，被告知这里没有热水供应，不能洗澡。我太累了，根本顾不上洗不洗澡，直接上床休息了，但半夜里，一阵声音很大的“呜呜”的下水管道声把我吵醒了。
７月１８日：我看上去这么胖，红军肯定不会要我的
在井冈山上，我和学生们玩得很开心。井冈山之所以著名，是因为******和他的军队曾因受到敌人猛烈反击而不得不辙退到这里临时躲身，以备再战。看上去，这里像是一个“历史银行”，贮存了很多有历史意义的故事。当地旅游局也以此为荣，把每个旅游点都冠以此殊荣。但老实讲，我所认识的中国朋友和同事中，没有一个专门来过这里旅游的，而我在参加这个志愿者活动之前，甚至都没听说过这个地方，够孤陋寡闻的了吧？
大多数时间，我和两个同行的女孩儿，她们也是我的翻译，游历在景点和山间小道上，时不时的还有一个男生加入。我们在这座庄严肃穆的山上非常不合适地摆了很多很傻的pose，甚至穿上红军军装，故意把纽扣系错位来拍照。我想说的是，我看上去这么胖，红军肯定不会要我的。
我们几个人花了太多时间拍纪念照，落在了队伍后面老远，所以不得不小跑着穿越山间小道追赶“大部队”。就在赶路期间，时不时会看到非常漂亮的景致、非常有意思的岩石或者山洞，我们会忍不住停下来，迅速拍照，然后再拔腿就跑。我们边笑边跑，吸引了一群孩子的注意，他们竟然一直跟我们一块儿跑。有几个孩子反复用他们仅知道的英文说：“Hello,how are you？”有四个小孩子一个接一个地快速说着“Hello”，我就尽我所能地快速回应“Hello，Hello，Hello……”一边继续向前跑。
终于赶上了导游，但他很诧异我们怎么被一群小孩子给缠上了。孩子当中没有一个有足够的勇气走到我们面前，全都在一旁不停地向我们打招呼、挥手。
导游领着我们下一段非常陡峭又狭窄的梯级山路，穿梭在悬崖间像一幅牙齿间那样的缝隙中。这样的景观和岩梯让我想起了澳大利亚悉尼附近的蓝山（Blue Mountains）。
这里的山区到处青翠欲滴，没有丝毫破坏，这里的瀑布也让人备感清爽。我们看到了这里最壮观的一个瀑布，我站在刻有瀑布名字的大石头上请Tina给我拍照，接着人们排着队上这块岩石上取景。拍完照，我们已经累得不能马上再爬上山梯了，于是坐下来，一前一后互相按摩肩膀放松。Vicki在Tina后面，Tina在我后面，其他人看到后也纷纷加入，一个接一个地为前面的人按摩，编成了一个长队，好像在跳康茄舞（Conga一种古巴舞蹈）那样。
晚饭后感到很累，这时有人偷偷告诉我今天是Vicki的生日。于是我们出去购物，然后去卡拉OK。我不是太喜欢卡拉OK，但大伙全都精神头十足，兴致很高。特别是我们托出生日蛋糕后，看到Vicki又惊又喜的样子，真是好玩。我们当然为她唱了生日快乐歌，用中文和英文唱了两遍，接下来，我们一直OK到了凌晨１：００。
７月１９日：这里的人们都有一种很纯、很真的东西
尽管１：３０才睡下，但不知怎么地，１９日６：３０就自然醒了。我知道我们得马上打包，７：３０就得离开宾馆。我们很快吃完早餐，接着又去了这个区域附近的其它几个景点。 其中一个景点是一个被分成两支的相当漂亮的瀑布。下山梯的过程中，几乎步步都值得拍照留念，但大数人还是愿意选择到瀑布底下，那里的景观真是美极了。大伙轮番上阵拍照。外语系的一大帮人还拉上我拍了合影。我正要退出，学院官员又让我别动，要我和他们一帮合影。快门刚刚闪过，站在一旁的几个学生又请我站在原地，而这又引来了更多的学生前来，甚至司机师傅也要和我合影。
大多数学生是来自外语系的，拍照时，我和他们一起摆起了滑稽的姿势，一个叫Allen的男生甚至装成要亲吻我的样子，我干脆也撅起嘴迎合他，这下可把端着相机的老师吓坏了，逗得那位老师在前面大笑。其实我们都知道Allen是个滑稽有趣的家伙，他总爱时不时地扮丑相逗大伙开心。
好像所有其它院系的老师和学生也都想和我拍照，他们排起队等着拍合影。这时一个男生过来对我说：“你应该向每个和你拍照的人收费！”
午饭和前几顿差不多，这里的宾馆、饭店提供的饭菜一律是：黄色的南瓜、红米饭、鱼、竹笋、一些绿叶子的蔬菜还有豆腐。这些食物有点像是用来款待那些几个月来忍受饥饿之苦的红军部队的。好多人告诉我，“我再也不想看到这些吃的东西了。”这时，我却心在别处地想：红军长征时能吃到这些东西吗？他们想方便时，能不能在路边找到厕所？
现在我们在南昌西面一个小县城的小旅店里。吃过饭我们都安顿下来，但是又很想知道这个小城里有没有什么地方值得去瞧瞧，于是就出去溜了一圈，因为我们期望值不高，所以也并不感到失望。
有人想找地去卡拉OK，我实在觉得那太浪费时间，就和Vicki、Tina一块打出租车回住处了。出租车司机好像以前从来没有亲眼见过外国人，问Vicki能不能我和握手。于是，下车时，我不仅和他握手，还给了他一个深深地拥抱，３０多岁的他，憨憨地甜甜地微笑着，活像个孩子。
这是我喜欢中国的很多原因之一－－这里的人们都有一种很纯、很真的东西。
还是７月１９日：中国，许多东西已改变，许多东西被守护
我暑期上课时，一些年轻的学生总是被我胳膊上的汗毛吸引，有几个调皮的学生甚至我每次稍一靠近，他们就伸手摩我的胳膊。和我这次一块旅行的学生们也是，他们几乎个个通晓全球的政治、时尚和新闻时事，但仍然问我关于我在美国的生活和我对中国怎么看等问题。他们说我完全不像他们想像中美国人“应该的那个样子”。他们中很少有人知道，无论怎样，我的确不是那种“典型的美国人”。和我同行的大人中，也有对我孩子般好奇的。每次吃饭，他们都盯着我，看我要吃什么，有时会问为什么不吃某道菜，或者问我某些菜怎么样。
回答以下这些问题似乎成了我在饭桌上的“必修课”：１、关于鱼。我告诉他们美国人喜欢吃剔骨鱼，然后接着要解释怎么才能把“无骨鱼”变成可能。２、关于猪肉。在美国，一大块肥肉，或者粘着猪皮的大块白肉是不受欢迎的。３、关于其他的肉菜。我们也喜欢没有骨头的，或者骨头足够大以免每吃一口都要小心翼翼地吐骨头。４、关于动物内脏。我只能告诉他们不喜欢吃。５、关于早餐。美式早餐不会又辣又咸。而这里通常的早餐是，一碗大米粥，里面添加了一些像是咸豆腐的调料，还有白萝卜咸菜，辣豆瓣酱，软馒头，有时还有一碗非常稀软的豆腐早餐，叫做“豆腐脑”。